La historia de biología remonta el estudio de los seres vivos desde la antiguedad hasta la epoca actual. Aunque el concepto de biologia
como ciencia en si misma nace en el siglo xix,
las ciencias biológicas surgieron de tradiciones medicas e historia natural que se remontan a el ayurveda, la medicina del antiguo egipto y
los trabajos de aristoteles y galeno en
el antiguo mundo gregorromano. Estos trabajos de la
Antigüedad siguieron desarrollándose en la edad media por médicos y eruditos musulmanes como avicena.
Durante el renacimiento europeo y a principios de la edad moderna el pensamiento biológico experimentó una revolución en europa,
con un renovado interés hacia el empirismo
y por el descubrimiento de gran cantidad de nuevos organismos. Figuras
prominentes de este movimiento fueron Vesalio y Harvey, que utilizaron la experimentación y la observación
cuidadosa en la fisiologia, y naturalistas
como Linneo y boffon que iniciaron la clasificación de la
diversidad de la vida y el registro fosil, así como el desarrollo y
el comportamiento de los organismos.
La microscopia
reveló el mundo, antes desconocido, de los microosganismos, sentando las bases de la teoria celular. La importancia creciente de la teologia natural, en parte una repuesta al
alza de la filosofia macanica, y la pérdida de fuerza del argumento teologico impulsó el
crecimiento de la historia natural.
Durante los siglos XVIII y XIX,
las ciencias biológicas, como la botanica
y la zoologia se convirtieron en disciplinas científicas
cada vez más profesionales.lavoisier y otros científicos físicos comenzaron a unir
los mundos animados e inanimados a través de la fisica
y quimica.
Los exploradores-naturalistas, como Alexsander humboldt investigaron
la interacción entre organismos y su entorno, y los modos en que esta
relación depende de la situación geográfica, iniciando así la biogeografia, la ecologia
y la etologia. Los naturalistas comenzaron a rechazar el esencialismo y a considerar la importancia de
la extincion y la mutabilidad de las especies. La teoria celular proporcionó una nueva perspectiva sobre los
fundamentos de la vida. Estas investigaciones, así como los resultados
obtenidos en los campos de la embriologia
y la paleontologia, fueron sintetizados en la
teoría de la evolucion por seleccion natural de Charles Darwin.
El final del siglo xix
vio la caída de la teoria de la generacion espontanea y el nacimiento de la teoria microbiana de la enfermedad, aunque el mecanismo de la herencia genetica fuera todavía un
misterio.
A principios del siglo xx, el redescubrimiento del trabajo de mendel
condujo al rápido desarrollo de la genetica
por parte de tomas morgan y sus discípulos y la
combinación de la genetica moderna y la
selección natural en la sintesis evolutiva moderna
durante los años de 19930. Nuevas disciplinas se desarrollaron con
rapidez, sobre todo después de que watson y crick
descubrieron la estructura del ADN. Tras el establecimiento del dogma central de la biologia molecular y el descifrado del codigo genetico, la biología se dividió
fundamentalmente entre la biología orgánica —los campos que trabajan con
organismos completos y grupos de organismos— y los campos relacionados
con la biologia molecular y celular. A finales del siglo XX nuevos
campos como la geomica y la proteomica invertían esta tendencia, con biólogos orgánicos que usan técnicas
moleculares, y biólogos moleculares y celulares que investigan la
interacción entre genes y el entorno, así como la genética de
poblaciones naturales de organismos.
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